동물을 의인화하여 인간 세계를 풍자한 내용들을 모은 고전이다. 인간이 어떻게 하면 슬기롭게 처신할 수 있는가를 날카로운 기지로 해학과 풍자를 통해 전하는 교훈과 지혜의 양서이다. 그리스 우화 작가로 알려진 이솝은 전설적인 인물로서 헤로도토스에 다르면 기원전 500년대에 살았던 전쟁 노예였다고 한다. 아마도 암울한 자신의 처지를 재치와 뛰어난 화술로 극복한 이야기꾼이 아니었을까 상상해 본다.