『바보엄마』작가 최문정의 도발적인 팩션소설!
“버림받는 사람이 없는 아름다운 나라를 만들 겁니다.
그게 제가 꾸는 유일한 꿈이지요.”

“아름다운 나라를 만들고 싶었어.
아무도 버림받지 않는,
누구도 슬픔의 눈물을 흘리지 않는,
그저 행복한 나라를 만들고 싶었어.
그리고…… 만약 그 나라가
내 눈물의 강으로 더 아름다워진다면
난 얼마든지 울어도 상관없다고,
얼마든지 더 버림받아도 상관없다고 생각했어.”
_ 본문 중에서


■ 실존인물을 바탕으로 한 역사 팩션소설

백제의 딸 히미코가 일본의 태양신이 되었다?

“히미코(卑彌呼, 서기 149년~248년)는 야마타이국(邪馬台國)의 여왕으로 서기 189년에 30여 개국을 통합해 일본황실의 모태를 만든 실제인물이다.
야마타이국은 7만여 호로 이루어진 큰 나라로(당시 다른 나라는 1~4천호) 신분제 사회였으며, 『위지왜인전』에 따르면 왜인국에서 가장 강한 나라였다. 히미코는 궁전인 스쿠시성에서 천여 명의 궁녀들에게 둘러싸여 생활하며 남동생을 통해서만 명을 전달하여 신비로움을 유지했다. 또한 체계적인 행정기구를 만들고, 위의 명제에게 조공을 바치고 ‘친위왜왕’이라는 칭호와 금인, 동경을 하사받는(239년) 등 정치외교적인 면에서도 뛰어났다.
하지만 불행히도 히미코에 관한 객관적인 역사기록은 그리 많지 않다. 야마타이국이 있었던 3세기와 야마토(大和)정권 이 성립한 5세기까지는 중국 대륙이 혼란스러워서 역사기록이 거의 없기 때문이다. 너무나 완벽하게 그 시대를 기록한 『일본서기』나 『고사기』가 있긴 하지만 이성과 분별력을 갖춘 사람들은 역사서가 아닌 소설로 취급하여 의미를 두지 않는다.
따라서 이 시기에는 수많은 ‘설’들이 가득하다. 히미코의 정확한 이름이 무엇인가에 대한 설, 히미코의 출신에 대한 설, 야마타이국의 소재지, 성립시기에도 갖가지 설이 있고, 히미코의 출생연도에 대한 의문까지 학자들의 ‘설’ 대립은 아직도 계속되고 있다.
그중 특히 나를 매혹시킨 설은 히미코가 아마테라스 오미카미 신화의 모델이라는 사이토설이었다. 아마테라스 오미카미(天照大神, Amaterasu Omikami)란 일본 고유 종교인 신토의 최고신으로 태양신이다. 고도의 문명을 가진 나라에서 발달한다는 태양신이 당시 우리 한반도보다 수준이 낮은 야마타이국에서 생긴 것도 이상한데, 게다가 여성이라니?
아마테라스의 모델이 히미코였기 때문이라는 사이토의 주장은 이 질문에 대한 대답이 되기에 충분했다.
그렇게 이 긴 이야기가 시작되었다.
어떤 독자들은 왜곡되고 무시당한 역사가 불편할 수도 있을 것이다. 하지만 난 역사연구가가 아닌 이야기꾼이며, 이 글은 히미코의 전기가 아닌 ‘소설’이다. 아직은 많이 모자란 이야기꾼의 능력에 대한 독자들의 너그러운 이해와 용서를 바란다.”
- 저자 후기 중에서

■ 도발적인 상상력과 죽음보다 투명한 사랑 이야기들…

이 세상에서 해서 안 될 사랑은 없는 거야. 그게 진실한 사랑이라면…….

『태양의 여신』은 불운한 출생을 약점으로 가진 세 사람의 사랑 이야기를 근간으로 한다. 불운한 출생으로 버림받은 왜의 공주 히미코와 구다라(백제)의 왕자 의후, 그리고 왜의 왕자 와타나베는 목숨과 나라까지 버리며 애절하고 비장한 로맨스를 펼친다.

아름답고 순수한 사랑은 지독하게 쓰린 법이다. 누리지 못하는 사람에게는.
히미코의 어머니 미도리는 기생으로, 왕(마코토)의 성은을 입어 임신을 하게 된다. 미도리는 자식이 없는 왕의 아들을 낳아 궁에 들어가려는 꿈을 위해 자신의 모든 것을 건다. 그러나 미도리의 임신은 상상임신으로 드러나고, 미도리는 그 사실을 숨기기 위해 구다라에서 데려온 순덕의 아이를 자신의 아이인 양 바꿔치기한다.
그러나 이를 눈치챈 대비(수인)는 미도리의 출산 때에 맞춰 시종을 보내 사실 유무를 확인케 한다. 미도리는 시종이 들이닥치는 절묘한 타이밍에 순덕의 아이를 데려다놓는 데 성공하지만, 아이가 아들이 아니라 딸이라는 데 절망한다.
딸이라서, 아니면 기생이 낳은 아이라서일까? 히미코는 태어날 때부터 버림을 받게 되고, 결국 10년이 지난 뒤에야 왕의 부름을 받는다. 히미코는 어머니로부터 ‘너는 왕이 되어야 하니 절대 울어서는 안 된다’고 세뇌를 받는다. 또한 최대 정적(政敵)인 와타나베를 죽여야 한다고까지 교육받지만, 막상 와타나베만이 자신을 도와주는 유일한 사람임을 알고 갈등하게 된다.
와타나베가 히미코를 사랑한다는 것을 눈치챈 대비(수인)는 히미코를 제거하려 한다. 하지만 이를 감지한 히미코에게 오히려 궁지에 몰린 대비는 정식으로 히미코를 공주로 인정하는 대신 히미코를 구다라(백제)에 인질로 보낸다. 동경의 대상이었던 구다라로 가는 것을 오히려 새로운 기회로 생각했던 히미코는 구다라에 도착하자 자신이 인질이었음을 알고 또다시 절망한다. 그러나 히미코는 구다라의 버림받은 왕자인 의후를 만나고, 동병상련의 감정이 싹터 두 사람은 점차 사랑하는 사이로 발전한다.
그 무렵 히미코를 데려가기 위해 와타나베가 구다라에 사신으로 오면서 세 사람은 미묘한 입장에 처한다. 이렇게 히미코와 의후, 와타나베는 운명적으로 만나게 되고, 세 사람을 둘러싼 암투와 음모, 전쟁이 벌어진다. 결국 사랑을 위해 왕위와 목숨을 내던지고 나라까지 버리려 하는데…….


너에 대한 내 슬픈 사랑이 현생에서 내가 꼭 살아야 할 이유가 된다!

ㆍ등장인물
제10장 운명의 시작2
제11장 아시비키
제12장 ‘운명’이란 말의 동의어
제13장 마쓰리
제14장 운명을 손에 쥐고 흔들다
제15장 슬픔에 체하다
제16장 꿈을 위해 모든 것을 버리다
제17장 아프지 않았다
제18장 아마테라스 오미카미
에필로그
* 글을 마치며
* 주석
* 참고문헌