긍정적인 마음가짐을 가지고 열정적으로 살았던 여러 저명인사의 삶을 간략하면서도 진지하게 풀어낸 책. 데일 카네기가 풀어낸 한 인물 한 인물의 삶을 따라가노라면 곳곳에 스며있는 흥미롭고 진지한 이야기 속에 잔잔한 감동과 더불어 삶에 대한 소중한 지혜와도 만나게 된다.

책 속에 등장하는 인물들의 이력은 다채롭다. 탐험가, 작가, 배우, 공연기획자, 마술사, 언론인, 정치인, 사업가, 시인, 과학자, 심지어 무기판매상 등에 이르기까지 사회 각 분야의 다양한 저명인사들이 나온다. 저마다 성장환경이나 교육수준, 그리고 성격 등에 있어서 다른 사람들이었지만 대부분 어려움 속에서도 꿈을 향해 힘차게 나아갔다는 점에서는 공통점이 있다.

또한, 이 책에는 진지한 교훈 말고도 즐거움과 삶의 해학이 깃들어 있다. 마크 트웨인이 자신의 유머감각을 어머니에게서 물려받았다는 이야기, 야구선수에서 당대 최고의 설교자로 변신한 에반젤린 부스가 보인 해학과 재치, 성악가 카루소가 무명가수 시절 하룻밤 사이에 일약 스타로 등극할 때의 극적인 드라마 등은 여유와 해학이 치열한 삶에서 얼마나 소중한 에너지원이 될 수 있는지를 새삼 헤아려보게 만든다.

1888년 11월 미국 미주리 주 매리빌에 있는 한 농장에서 태어났다. 워런스버그 주립 사범대학을 졸업한 후 네브래스카에서 교사·세일즈맨 등 으로 사회생활을 하면서 수많은 실패를 경험했다.1912년 뉴욕 YMCA에서 성인을 상대로 하는 대화 및 연설 기술을 강연하게 되면서 그의 이름 이 알려지게 되었다. 사례 중심으로 펼쳐지는 그의 강의는 선풍적인 인기를 끌었다.

카네기는 후에 이렇게 썼다. "처음에 나는 화 술에 관한 강의만을 했다. 이 코스는 성인을 위한 것이었는데 그들이 비즈니스 인터뷰를 할 때나 청중 앞에서 그들의 경험을 통해서 스스로 생 각하고 더 명확하게 표현하고 더욱 더 효과적으로 보다 안정감을 갖고 말하기 위한 훈련이었다. 시간이 지남에 따라 나는 성인들에게 효과적 인 연설에 대한 훈련처럼 매일 직장과 사회생활에서 접촉해야 하는 사람들과 잘 지내는 훈련도 필요하다는 것을 깨달았다." 그래서 카네기는 그의 코스에 몇 가지 기본 인간관계 기술을 포함 시켰다. 당시에는 교재도 없었고 시간표도, 인쇄된 가이드도 없었다.

그러나 그는 세상에서 인간관계를 잘 하기 위한 실질적인 기술들을 축적해 나갔고 이러한 기술을 매일 실험했다. 15년 간의 심혈을 기울인 실험 끝에 카네 기는 이 모든 인간관계 원리를 한 권의 책으로 발간했다. 1936년에 출간된 책 『카네기 인간관계론』(원제 : How To Win Friends And Influence People)은 카네기의 성공적인 인간관계 원리를 제시해 주었으며 전세계적으로 6천만부나 판매되는 경이로운 기록을 세운 바 있 다.

카네기가 제시하는 처세 철학이 지닌 최고의 장점은 바로 단순, 명료함이다. 복잡한 삶에서 접하는 많은 문제에 관하여 단순하 지만 결국 삶의 진리가 되는 철학들을 제시하여 풀어나갈 수 있도록 도와주는 것이다. 이런 철학들은 체험에 따른 사례들로 명쾌하게 전달된 다.

카네기는 그의 인간관계 원리를 전파하기 위해 데일 카네기 연구소를 설립하였는데 전 세계에 많은 사람들이 그의 원리를 배우 려고 하였다. 그는 데일 카네기 코스 강사를 양성하였고 인간관계에 관한 책을 두 권 더 썼다. 『카네기 연설법』, 『카네기 성공론』 이 책 두 권 모두 베스트 셀러로 이름을 알리기도 했다. 또한 명사들의 성공 습관을 소개한『데일카네기 1%성공습관』, 전기의 새 기원을 이룩한『데 일카네기 나의 멘토 링컨』등을 이어서 펴내기도 했다.

1. The World's Most Famous Woman Scientist Once Slept Under a Chair to Keep Warm -MADAME CURIE
2. The Deaf, Dumb and Blind Girl Who Was Likened to Napoleon -HELEN KELLER
3. He Made More Millionaires Than Any Man Who Ever Lived -ANDREW CARNEGIE
4. She Turned Him Down Because He Had "No Prospects"―His Name Was John D.! -JOHN D. ROCKEFELLER
5. He Knew the Telephone Numbers of More Beautiful Girls Than Any Man in History -FLORENZ ZIEGFELD
6. His Peasant Mother Went Barefoot to Pay For His Music Lessons and He Became the Greatest Singer in the World -ENRICO CARUSO
7. "He Sought the Secrets of the Pole―He Found the Secrets of God" -CAPTAIN ROBERT FALCON SCOTT
8. He Once Picked Grapes to Pay His Rent― Today His Voice Is Worth a Fortune -LAWRENCE TIBBETT
9. Shakespeare Had a Shot-Gun Wedding -WILLIAM SHAKESPEARE
10. He Went to School For Only Four Years―Yet He Wrote Seventeen Immortal Novels -CHARLES DICKENS
11. He Refused to Invest Money in a Newfangled Contraption Called the Telephone -MARK TWAIN
12. Three Little Words―"Can You Cook?"―Led Him to the Ends of the Earth -MARTIN JOHNSON
13. The Missionary Who Got on the Wrong Train―and Became a Famous Magician - HOWARD THURSTON
14. Two-Cent Newspapers Bought Him Castles in Spain, Cuckoo Clocks, and Egyptian Mummies -WILLIAM RANDOLPH HEARST
15. At 26 He Was a Star; at 53 a Has-Been; at 57 the Greatest Actor in America -LIONEL BARRYMORE
16. The Play That "Wasn't Worth Bothering About"Became the Greatest Drama Since Hamlet -SOMERSET MAUGHAM
17. A Small-Town Insult Made Him the Greatest Criminal Lawyer of His Time -CLARENCE DARROW
18. Stick His Head in a Lion's Mouth?―Not without a Gas Mask! -CLYDE BEATTY
19. The Ill-Wind That Wrecked a Whole Town―and May Yet Save the World from Insanity -THE MAYO BROTHERS
20. He Was Ashamed of Having Written Two of the World? Greatest Novels -LEO TOLSTOY
21. They Came After Him With Guns and T.N.T.―But He Still Raised Easter Lilies -J. PIERPONT MORGAN
22. The Spinster Who Turned Down the Marriage Proposals of a Thousand Men and Rode a Snorting, Bucking Horse -EVANGELINE BOOTH
23. The Ballplayer Who Led a Million Souls Down the Sawdust Trail to Salvation -BILLY SUNDAY
24. He Was Shot in the Breast; But He Kept Right on With His Speech -THEODORE ROOSEVELT
25. He Was Faced With One of the Greatest Opportunities in History; Yet He Failed Because He Couldn't Handle People -WOODROW WILSON
26. The "Tough Guy" Who Went Through High School in Three Months and Wrote Fifty-One Books in Eighteen Years -JACK LONDON
27. He Got $49.49 a Word― For a Book He Was Sorry He Ever Wrote! -CHIC SALE
28. What The Movies Didn't Tell About the Bengal Lancer -FRANCIS YEATS-BROWN
29. Once Doomed to Die for Want of Ten Cents―He Lived to Tear Up $1,000,000 -AL JOLSON
30. Fired from Four Newspapers―He Won the Nobel Prize and Thought It Was a Gag -SINCLAIR LEWIS
31. He Offered a Million Dollars For a Bride -DIAMOND JIM BRADY
32. She Resold Her Morning Paper and Spent Hours in the July Sun Sorting Rags, to Increase Her Fortune of $65,000,000 -HETTY GREEN
33. He Earned Five Thousand Dollars a Day, Yet He Searched Garbage Cans for Food for His Pet Vulture -JOHN BARRYMORE
34. He Stepped Outside for a Fight―While He Was Gone He Broke the Bank and Won $10,000! -ELY CULBERTSON
35. New York's Queerest Rich Family -THE WENDEL FAMILY
36. The Mystery Man Who May Have Been Responsible for the Death of Someone You Know -BASIL ZAHAROFF
37. The "Perfect Lover" Who Chewed Tobacco, Bit His Fingernails, and Drank Wine Out of Human Skulls -LORD BYRON