스베덴보리의 천국 여행기

『스베덴보리의 위대한 선물』로 우리에게 잘 알려진 저자 에마누엘 스베덴보리는 스웨덴의 신학자다. 그는 원래 자연과학자였으나 노년에 영적 체험을 하고 신학자의 길을 걸었던 사람이다. 스베덴보리는 신학자로 활동하며 방대한 양의 저서를 남겼는데, 이 책은 그 중에서 천국에 관한 글을 선별하여 편집한 것이다. 천국은 지옥에 대비되는 공간으로 오랫동안 그리스도인이 꿈꾸던 장소이다. 과연 스베덴보리는 어떤 천국을 보고 온 것일까.

스베덴보리가 묘사하는 천국은 구체적이고 아름답다. 그는 형언할 수 없는 기쁨과 행복이 가득한 천국에 대해서 말해준다. 천국을 알기 위해서는 하나님이 내려주는 빛과 열을 이해해야 한다. 만약 그렇지 않다면 천국은 인간에게 고통의 장소이다. 천국으로 간 인간은 천사가 되는데, 이러한 저자의 천국관이 당시 사람은 물론 현대인에 이르기까지 많은 사람의 천국관에 영향을 미쳤다.

스웨덴의 수도 스톡홀름에서 출생, 웁살라대학에서 언어학ㆍ수학ㆍ광물학ㆍ천문학ㆍ생리학ㆍ신학을 수학했다. 자연과학을 연구하여 광산학자로서의 권위를 인정받고 아이작 뉴턴과 같은 최고 과학자들 반열에 올랐으나, 57세에 심령적 체험을 겪은 후 하늘의 소명을 받고 시령자(視靈者)ㆍ신비적 신학자로 전향했다. 이후 그는 27년간 영계를 자유자재로 오가며 지옥과 천국을 체험했고, 그 모든 것을 낱낱이 기록으로 남겼다. 그는 이 일에 대해 저서에서 다음과 같이 밝히고 있다. “나와 같은 과학자는 얼마든지 또 있을 수 있다. 그런데 영계의 진리를 알고 보니 이는 학문이 아니라 인류의 영원한 생명이 걸린 문제이다. 이 특별한 소명은 내가 과학자로 공헌하는 것보다 수천, 수만 배 더 중요하다.”

1780년대에 최초로 스베덴보리 학회가 생겼고, 1980년대 말 런던에 다양한 새 예루살렘 교회 조직의 기원이라고 할 수 있는 최초의 독립회중이 생겼다. 그의 영향은 그 직계 제자들에게만 한정되지 않았으며, 오노레 드 발자크, 샤를 보들레르, 랠프 왈도 에머슨, 윌리엄 버틀러 예이츠 등 수많은 작가들에게 영감을 제공했다. 그의 저서들은 여러 나라 말로 번역되었고 지금도 베스트셀러로 자리매김하고 있다. 저서로는 『천국(天國)의 놀라운 세계와 지옥에 대하여』(1758)『자연 사물의 원리』(1734) 『영혼 세계의 질서』(1740~1741) 『새 예루살렘』(1758) 『신지(神智)와 신애(神愛)』(1763) 『신려론(神慮論)』(1764) 등이 있다.

스베덴보리 소개
머리글
프롤로그 “사람은 천사가 되기 위해 태어난다”

제1장 천사를 만난 스베덴보리
천국의 기쁨과 영원한 행복에 대한 토론
천사들이 천국의 성애에 대해 답하다
천사가 들려준 놀라운 이야기
악령은 신을 부정하고 자연을 믿는다

제2장 천국에 대한 잘못된 생각들
천상에 마련된 집을 찾다
신참 영이 천국의 행복을 깨닫다
천국에서 쫓겨난 아홉 사람

제3장 천사들과의 행복한 대화
지혜와 사랑으로 이루어진 부부를 만나다
천상의 부부가 사랑에 관해 말하다
천국의 아내들이 결혼의 즐거움을 얘기하다
부부의 사랑을 상징하는 아름다운 궁전

제4장 영원한 안식을 얻고 싶은 사람들
영원한 안식은 일하는 기쁨에서 온다
끊임없는 교제와 대화가 천국의 기쁨일까
천국은 축제로 이루어져 있을까?

제5장 영적 본질을 찾아가는 길
천국의 여성이 아름다운 이유
샘터에서 만난 일곱 명의 처녀
하나님에 대한 찬미는 사랑의 결실을 맺는 것이다

제6장 천국의 비밀, 사랑과 지혜 그리고 쓰임
천사들이 하나님의 실존에 관해 말하다
영혼의 즐거움은 어디에서 오는가
스베덴보리, 지혜의 사원으로 들어가다

에필로그
스베덴보리의 저서