대학졸업과 동시에 과학자의 길을 택한 에마누엘 스베덴보리는 천재성을 유감없이 발휘하여 광산학자로서 권위를 인정받는다. 비록 국내에는 잘 알려지지 않았지만 당시 만유인력의 법칙을 발견한 아이작 뉴턴과 같은 최고 과학자들 반열에 올랐다. 1745년 스베덴보리가 57세 되던 해, 그의 생애에 청천벽력과 같은 불가사의한 운명의 대전환이 일어난다. 천사를 만나는 심령적 체험을 겪은 후 과학세계와는 정반대라 할 수 있는 신비세계인 영계를 탐구하는 대영능자(大靈能者)가 되었다고 한다.

그가 세상을 하직하는 84세까지 27년간 그는 사후세계를 마음대로 왕래했다고 하며 영계탐방 후 지상으로 돌아오면 보고 느낀 것을 기록하는 데 몰두하여 수만 페이지 분량의 ‘영계저술’을 남겼다. 『스베덴보리의 위대한 선물』에는 막연하게만 느껴졌던 천국의 실제 모습과 실생활이 지금까지의 그 어떤 책보다 생생하게 묘사되어 있다. 기쁨과 행복이 충만한 3개의 천국, 지상생활에서의 허물을 벗고 온전한 자신을 드러내는 3단계의 중간영계, 증오와 적의로 가득 찬 3개의 지옥의 모습은 스베덴보리가 안내천사와 함께 보고 느낀 것을 이야기 형식으로 읽기 쉽게 풀었다.

에마누엘 스베덴보리

저자 스베덴보리(1688~1772)



스웨덴의 수도 스톡홀름에서 출생, 웁살라대학에서 언어학ㆍ수학ㆍ광물학ㆍ천문학ㆍ생리학ㆍ신학을 수학했다. 자연과학을 연구하여 광산학자로서의 권위를 인정받고 아이작 뉴턴과 같은 최고 과학자들 반열에 올랐으나, 57세에 심령적 체험을 겪은 후 하늘의 소명을 받고 시령자(視靈者)ㆍ신비적 신학자로 전향했다. 이후 그는 27년간 영계를 자유자재로 오가며 지옥과 천국을 체험했고, 그 모든 것을 낱낱이 기록으로 남겼다. 그는 이 일에 대해 저서에서 다음과 같이 밝히고 있다. “나와 같은 과학자는 얼마든지 또 있을 수 있다. 그런데 영계의 진리를 알고 보니 이는 학문이 아니라 인류의 영원한 생명이 걸린 문제이다. 이 특별한 소명은 내가 과학자로 공헌하는 것보다 수천, 수만 배 더 중요하다.”

1780년대에 최초로 스베덴보리 학회가 생겼고, 1980년대 말 런던에 다양한 새 예루살렘 교회 조직의 기원이라고 할 수 있는 최초의 독립회중이 생겼다. 그의 영향은 그 직계 제자들에게만 한정되지 않았으며, 오노레 드 발자크, 샤를 보들레르, 랠프 왈도 에머슨, 윌리엄 버틀러 예이츠 등 수많은 작가들에게 영감을 제공했다. 그의 저서들은 여러 나라 말로 번역되었고 지금도 베스트셀러로 자리매김하고 있다. 저서로는 《천국(天國)의 놀라운 세계와 지옥에 대하여》(1758)《자연 사물의 원리》(1734) 《영혼 세계의 질서》(1740~1741) 《새 예루살렘》(1758) 《신지(神智)와 신애(神愛)》(1763) 《신려론(神慮論)》(1764) 등이 있다.





편역자 스베덴보리 연구회



스베덴보리 사상을 연구하는 모임으로, 종교적 교파와 상관없이 다양한 사람들로 이루어졌다. 이들은 스베덴보리가 수많은 인류에게 베풀었던 그 혜택을 우리 한국사회에서도 만끽하고자 하는 데 의미를 두고 있다. ‘착하게 산 사람은 천국에 간다’는 진리를 통해 현실의 삶이야말로 천국으로 가는 열쇠임을 많은 사람들이 알게 되기를 소망한다.

스베덴보리에 보내는 역사적 인물의 찬사

책을 펴내며

제1장 천재 과학자에서 영계를 탐구하는 영능자로
스웨덴이 낳은 천재과학자 에마누엘 스베덴보리
‘장님이 코끼리 만지는 격’이 되지 않기 위하여
스베덴보리의 역사적 드라마의 시작
영계로 가는 ‘죽음의 기술’을 습득하다
마음속으로 생각하면 그곳에 가 있었다

제2장 스베덴보리를 유명하게 만든 신기한 사건들
영능자로서의 스베덴보리
스웨덴 여왕의 면전에서 증명한 교령술
네덜란드 외교관 미망인 사건
먼 곳에서 스톡홀름의 화재를 보다
자기 죽는 날을 예언하다
왜 이렇게 사후세계를 믿기가 어려운가

제3장 스베덴보리가 말하는 '영생'
천국에서 나이를 먹는다는 것
천국에서 천국 부부를 만나다
애벌레가 허물을 벗고 나비가 되듯이

제4장 죽음이란 영계로 가는 이사
죽음이 있을 뿐 사라지는 것은 아니다
광대하고 변하지 않는 영원한 세계
인간의 수명은 하늘이 정한다
임종의 순간, 고통은 사라진다
지상생활에서의 사랑의 행적에 따라

제5장 스베덴보리가 경험한 천국과 지옥으로의 여행
천사가 인도한 천국으로의 여행
그곳은 사랑과 기쁨으로 이루어진 세계
사랑, 진리, 도덕의 왕국
그곳은 증오와 적의만이 남아
우리의 마음이 천국과 지옥과 같아

제6장 죽어서 제일 먼자 가는 중간영계
천국천사가 되느냐 지옥영인이 되느냐
육체를 벗고 영적인 실체로
땅 위에서만 용서 받을 기회가 있다
본연의 모습이 드러나며 겉과 속이 하나가 되다
진리와 사랑을 몸 안에 가진 자만이
천국에 들어가는 교육을 받는 곳

제7장 빛과 열로이루어진 세계
영계에도 태양이 있다
영계 태양의 신비한 힘
영계에는 ‘시간과 공간’이란 개념이 없다
사랑의 성취도에 따라 결정되는 천계의 의식주
천국에는 실직자가 없다

제8장 천국은 꿈이 현실로 이루어지는 곳
누가 천국에 가는가
어떻게 하면 천국에 갈 수 있는가
믿음만으로, 지식만으로 천국에 갈 수 없다
천계에서 거짓과 위선은 설 자리가 없다
천국의 사랑은 동기가 중요하다

제9장 지옥은 자기사랑의 왕국
누가 지옥에 가는가
어떻게 지옥이 생겨났나
선영과 악령의 사람 빼앗기 싸움
지옥영들이 지상을 습격한다

제10장 자살에 대한 스베덴보리의 경고
자살은 영원한 고통의 시작일 뿐
자살하면 어떻게 되는가
자살은 최악의 선택, 자살자는 지박령이 된다
천국으로 가는 길
스베덴보리가 권하는 악령으로부터의 방어책

제11장 모든 유아는 천국으로 간다
천사로 육성되는 아이들
천국 가기는 생각보다 어렵지 않다
건전한 사회생활이 천국 가는 기초

제12장 영생, 인생의 목표를 여기에 두어라
창조주는 왜 인간에게 자유의지를 허락했는가
하늘의 뜻이 땅 위에서 이루어지길
자기 안에 천국을 지어라
스베덴보리의 일곱 가지 권고

에필로그