1900년대 초의 어느 날. 북경에서 그는 고물상 폐지 묶음 속에서 '삼국구지'라는 제목의 책 한 권을 발견한다. 그리고 그 책은 『반삼국지』라는 제목으로 세상에 선을 보인다. "만약 유비가 삼국을 통일했다면"이라는 가정하에 진행되는 이 삼국지는 '삼국지 야사'라 부를 만한 일종의 '대체역사소설'이다.
책은 상, 중, 하 세 권으로 이뤄져 있는데, 유비의 촉에 연전연패를 당한 조조가 유비의 군사인 서서를 붙잡기 위해 자신의 영내에 있던 서서 모친의 가짜 편지를 보내는 부분부터 시작한다(앞부분은 오래전에 소실되었다는 설정부터가 마치 잃어버린 역사의 한 부분을 보는 것처럼 흥미롭다).

또한 기존에 중시됐던 관우나 제갈량 등 대신에 마초, 위연 등이 삼국통일의 주역으로 등장하며 '간웅'이라 불리는 조조의 위나라에 끝까지 충성을 바치는 성황, 종회, 감녕, 서성의 활약상 등 '정사'를 완전히 뒤엎는 이야기 전개가 독특하다. 제1회 한국번역상 대상을 수상한 김석희씨의 매끄러운 번역 또한 매끄러운 독서를 선사한다.

".주요 등장인물

.오와 촉이 원수가 되고, 조조가 황제를 칭하다
한과 위의 선위가 이루어지고, 조식이 가출하다

.유비, 큰 원수를 갚기 위해 군을 출동하다
작은 승리를 얻은 하후연이 패배하다

.위연, 몰래 자오곡을 건너다
마초, 다시 장안성으로 들어가다

.조조, 친정에 나서 위세를 떨치다
마초, 쌓인 원한을 풀고 모용을 떨치다

.마대, 옛날 영지 무위로 돌아가다
위연, 낡은 계략을 답습하여 호구를 건너다

.가후, 원병을 급파하여 오와 연합하다
여몽, 상선으로 가장하여 몰래 촉을 습격하다

.조운, 강을 차단하여 여몽을 쳐부수다
방통, 성을 순찰하다 향초을 알다

.장비, 혈전을 벌여 방성을 빼앗다
관우의 위세가 하북을 제압하다

.조조, 허창에 돌아가 천도를 논의하다
마대, 군대를 이끌로 관중으로 나오다

.손권, 두 방면에서 형주를 공격하다
조운, 군대를 이끌로 강하를 빼앗다

.유비, 마침내 한중왕이 되다
제갈양, 장안으로 진군하다

.황충, 위세를 떨쳐 서호아을 쳐부수다
강유, 계책을 써서 조진을 속이다

.제갈양, 절벽을 넘어 용문산을 빼앗다
사마소, 복병을 거느리고 소실산에 숨다

.장요, 역습하여 방성을 포위하다
방통, 지모를 써서 겹욕을 구하다

.유비, 수레를 형주에 세우다
서성, 면양에서 기회를 잃다

.서서와 조운, 선도진에서 오군을 몰살하다
관편과 주창, 포위망에 걸려 함곡관을 포기하다

.조창, 언사현에서 마포와 싸우다
황충, 흑석관을 정합을 쳐부수다

.범의 앞잡이 만초을 사살하다
미끼를 이용해 제갈탄을 투항시키다

.조조, 허창에서 대회의를 열다
손권, 파양에서 규모 열병을 하다

..계양을 침버할면 우번이 밤중에 철수하다
영릉을 되찾은 장완이 초저녁에 적을 만나다
.
맹획, 대량산에서 의병을 두려워하다
여개, 삼련해에서 만이를 사로잡다"